La inteligencia artificial (IA) se ha convertido en un pilar fundamental en el desarrollo económico del Reino Unido. Un informe gubernamental estima que el sector de IA tiene un valor actual de 72.300 millones de libras esterlinas (aproximadamente 85.000 millones de euros) y se prevé que esta cifra supere los 800.000 millones de libras (cerca de 940.000 millones de euros) hacia 2035, con una tasa de crecimiento significativamente mayor que la media de la economía nacional. Actualmente, más de 64.000 personas trabajan en más de 3.700 empresas dedicadas a la IA.
Ante este panorama, el primer ministro Keir Starmer ha anunciado el lanzamiento de TechFirst, un programa nacional con un presupuesto de 187 millones de libras (aproximadamente 220 millones de euros) destinado a fortalecer la formación en habilidades digitales y en inteligencia artificial. Este programa busca preparar a estudiantes y trabajadores para ocupar puestos en sectores emergentes relacionados con la tecnología.
Detalles del programa TechFirst
El programa incluye la implementación de contenidos formativos en escuelas, comunidades y centros educativos, con el objetivo de facilitar el acceso a carreras laborales vinculadas a la IA. Se estima que para 2035, cerca de 10 millones de personas estarán empleadas en trabajos donde la inteligencia artificial será un componente esencial, y otros 3,9 millones se dedicarán específicamente al desarrollo o aplicación de estas tecnologías.
Una de las principales iniciativas dentro de TechFirst es TechYouth, que cuenta con un presupuesto de 24 millones de libras (alrededor de 28 millones de euros). Esta sección está diseñada para estudiantes de nivel secundario y tiene como meta alcanzar a un millón de jóvenes en los próximos tres años. Además, se creará una plataforma digital que ofrecerá materiales educativos y recursos de capacitación, siguiendo el ejemplo del programa CyberFirst Explorers, que ya cuenta con más de 100.000 estudiantes registrados.
Desafíos y colaboraciones
En cada región del Reino Unido, el Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología (DSIT) designará entidades locales para implementar el programa y coordinar actividades en escuelas y centros educativos. Sin embargo, el acceso desigual a capacidades tecnológicas sigue siendo un reto, especialmente fuera de Londres y entre pequeñas empresas. Un informe de Tech Nation señala que uno de cada tres emprendedores tecnológicos identifica la falta de talento especializado como una limitación significativa para el crecimiento de sus empresas.
El programa TechFirst también apoyará a más de 4.000 investigadores, egresados e innovadores a través de diversas líneas de acción complementarias. Empresas líderes en el sector, como IBM, Microsoft, NVIDIA, BT, QinetiQ, BAE Systems y la Careers & Enterprise Company, han expresado su respaldo a esta iniciativa.
De manera paralela, el gobierno británico ha anunciado una colaboración público-privada para capacitar en habilidades relacionadas con la IA a 7,5 millones de trabajadores antes de 2030, lo que representará aproximadamente el 20% de la fuerza laboral del país. La formación se centrará en el uso de herramientas basadas en IA, como chatbots y modelos de lenguaje, y se extenderá a sectores como salud, finanzas y manufactura.
Las empresas participantes, que incluyen a Google, Amazon, Salesforce, Accenture, SAS, Sage, Barclays e Intuit, se han comprometido a ofrecer contenidos formativos sin costo para los trabajadores de todos los sectores durante los próximos cinco años. Los detalles de implementación se definirán en un encuentro entre representantes de estas compañías y el secretario de Tecnología, Peter Kyle, programado para esta semana.
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